성취동기는 학교, 직업 세계 등에서 개인차를 설명하기 위해 사용되어 온 성격변인으로 유년기부터 갖기 시작하며 학습을 통해 개발 가능한 것으로 알려져 있습니다.
연구에 의하면 6세 - 8세 사이에 집 밖에서 성공하도록 기대 받으며 성장한 아이들의 성취동기가 높은 경향이 있다고 합니다. 성취동기의 정의에 대해 이론적으로 일치된 정의가 없고, 성취동기 구조에 대해서도 많은 이견이 있지만 성취동기가 비교적 서로 독립적인 개념으로 구성되어 있다는 것에는 동의합니다.
본 검사의 저자 Shuler는 성취동기의 구성개념뿐만 아니라 개인의 성격과도 관련 있다는 Onion Model of Achivement Motivation이라는 이론을 수립하였습니다. AMI 검사는 이에 근거하여 척도가 구성되었습니다.